国家发展部长徐芳达日前在潮阳会馆百年庆晚宴上的一席话，引发我们对“何为新加坡华人”这一根本问题的再思考。
他说，文化联系与国民身份是两回事，新移民被接纳为公民，是因为他们准备在此落地生根、开枝散叶，而非“引颈长盼，等待回返唐山的新客”。这番话点出新加坡华人身份的核心：我们继承先辈的文化，但更具备自身为新加坡人的国民身份与特质。
然而，围绕电影《给阿嬷的情书》的一些网络言论，却暴露出部分人对此问题的认知偏差。有网民将这部以潮语拍摄、讲述“做人要有情有义”的温情电影，过度解读为对新加坡国民身份的威胁。这种看法不仅极端刻薄，更低估新加坡国民的独立思考能力。一部方言电影何来撼动国家认同的“魔力”？
事实上，这场争议指向一个更为迫切的议题：政府对方言的政策是否须要与时俱进？讲华语运动推行近半世纪，方言对华语的“威胁”早已不复存在。本地方言式微已是既定事实，放宽方言限制不会影响华语学习，反而有助于传承方言所承载的传统与习俗。
方言不应被视为洪水猛兽。我们的一些电台有福建话、广东话和潮州话广播，候选人在竞选期间在群众大会使用方言，我国也曾推出一些使用方言的官方宣传视频。但为何电影放映仍受严格限制？多位议员和文化界人士已呼吁当局检讨这一政策。新加坡人不应只有出国才能欣赏原汁原味的方言文化。
其实，华人懂华文、对方言有感情，从来不是坏事。曾有人这么幽默地形容：新加坡华人是“在热带阳光下成长的中国树”，根在祖籍，枝叶却向世界伸展。我们能自由地品尝中国美食、追中国影星、沉醉诗书翰墨，同时我们也清楚自己是新加坡人的身份，多元文化底蕴，而这恰是我们的竞争优势。
作为小国，新加坡的生存本就不易。在地缘政治博弈加剧的时代，国人更应团结一致，不被外来情绪操弄。徐部长的话提醒我们：珍惜得来不易的和谐，秉承先辈“有情有义”的建国精神，继续建设欣欣向荣的家园。这才是新加坡华人应有的清醒与定力。
