为在星期天早上9时准时参加监狱内的辅导活动，71岁的朱翠莲过去15年来，几乎每个周末都重复着相同的行程。
她早上6时35分出门，从裕华园地铁站搭乘地铁到淡滨尼地铁站，在约8时转乘4号巴士，准时抵达樟宜监狱。
朱翠莲是新加坡佛教总会的义工，过去15年，她几乎每个星期天都会走进监狱，用宗教辅导感化囚犯。谈及为何走上这条义工路，她接受《联合早报》访问时说，早年在中药行工作时，她发现有几位熟客人会定期来买注射针筒，引起她的关注。
“针筒是给糖尿病患者使用的，一包10个，一天最多用两三个，但他们一两天就来买一次，我就觉得不对劲。”
朱翠莲形容，这些人行为怪异，走路摇摇晃晃，而且脸色苍白，怀疑染上毒瘾。于是她拒绝售卖针筒，这些人过后也没再出现。
信奉佛教多年的朱翠莲说，这些看似瘾君子的人深深触动了她，仿佛冥冥中指引她加入佛总担任义工。她至今记得最初几次进入监狱时，一下子面对十几名囚犯时，为了让自己保持平静，她想出一种别开生面的称呼方式。
“我为有文身的囚犯取绰号，叫他们‘艺术男’，通过这种幽默的方式破冰，让大家感到更熟络、更自在。”
朱翠莲说，除了分享佛法，她也提醒囚犯们一定要改过自新。“很多囚犯的年龄跟我的孩子差不多，我会让他们知道，人人都会犯错，重要的是犯错后要改。”
新加坡监狱署星期五（7月24日）在新加坡博览中心举办监狱署义工服务奖颁奖典礼，共颁发491份奖项表扬杰出义工和机构。今年也是典礼第20年举行。
朱翠莲是15年长期服务奖的得主之一。对此，她说：“我能做多久就做多久，希望更多人能加入监狱服务的行列，引导迷途者。”
81岁不言弃 从帮助囚犯到他们的家人
另一名荣获长期服务奖的义工是邝佩嫦（81岁），在新加坡更生关怀协会（Singapore After-Care Association）服务长达28年。
她受访时说，她从一篇关于该协会的新闻报道中得到启发，觉得帮助囚犯很有意义，于是决定加入义工行列。“我年轻时会到不同地方服务，后来看到有机会进入监狱帮助囚犯，决定报名成为同行者。”
从1998年开始，邝佩嫦就和其他义工一起，几乎每个星期六到监狱里跟囚犯们分享理财和就业规划知识，帮助他们出狱后自力更生。
这些年来，让她印象深刻的是一名十多年前认识的女释囚。“她因毒品入狱，我了解到她父母离异，家庭环境不理想。幸好继母在她出狱后接受了她，她也顺利改过自新。”
两人至今偶尔还有联系，她记得对方曾透露已有男友，即将步入婚姻殿堂。“我们过后便没再联系了，这对她而言是好事，这意味着我已是她的‘过去’，重要的是她接下来能过好自己的日子。”
随着年岁渐长，邝佩嫦约10年前不再开车。如今，她转而参加“服刑母亲与受影响儿童关爱计划”，通过探访囚犯家庭、评估看护者或其他家人是否需要援助等方式，以不同的形式继续帮助囚犯。
八旬高龄仍精力过人，邝佩嫦常被问及秘诀。她笑说：“我就是闲不住，总想往外跑。现在四处当义工、教手工艺，只要身体允许，我会一直做下去。”
