为了更好地助本地孕妇在怀孕初期缓解抑郁与焦虑情绪，竹脚妇幼医院下星期一（8月3日）起，提前让孕妇在妊娠期第16周就开始接受助产护理，这比目前从妊娠期第24周才开始提供产前护理的做法，提早了两个月。
这项助产护理服务的主要对象是没有现存医疗状况或妊娠并发症的低风险孕妇，她们一般健康状况良好、没有重大疾病、怀的是单胎，过往的怀孕过程也不曾经历过早产、流产或剖腹生产等各种复杂状况。
竹脚妇幼医院妇产科系主席陈学崐教授在受询时说，去年竹脚妇幼医院共接生了全国36%的新生儿，其中大约一半来自低风险孕妇。
新保集团（SingHealth）在星期三（7月29日）举行的年度护士节庆祝和颁奖活动上，宣布了以上消息。新保集团是本地三大公立医疗集群中规模最大的一个，旗下有竹脚妇幼医院等20多家医疗机构。
集团指出，竹脚妇幼医院自2010年以来成立助产护士诊所以来，一直为低风险准妈妈们提供专业护理服务。医院从多年经验中发现女性在怀孕期间会面对不同挑战，早期支援尤为重要，因此决定提前介入产前护理。这个做法也与国际认可的母婴护理模式相一致，强调在整个孕期及分娩过程中提供更紧密、更个性化的支持。
新保集团提供的本地相关数据也显示，每10名新加坡女性在怀孕期间及分娩前后，就有一人曾经历抑郁或焦虑。
对妊娠期准妈妈健康“明察秋毫” 是助产士最大挑战
38岁的竹脚妇幼医院产科病房资深护士经理谢素玲，拥有16年的助产士工作经验。她的工作包括监测孕妇的身体健康状况，跟进胎儿的发育情况，以及在妊娠期每个阶段为准妈妈们提供情绪支持，讲解接下来可能经历的情况等。
她接受《联合早报》采访时说，提前介入产前护理，可让护士有更充分时间，和准妈妈们建立起互信与默契。
“新做法会让孕妇知道自己有个可以依靠的人，在产前的整个历程中会持续看到同一张熟悉的面孔。”
她认为现在女性生育年龄越来越晚，糖尿病等慢性疾病也会随之增加；但不少人对自己患上慢性病其实并不知情。提前介入产前护理，就能更早助孕妇发现自己的症状并加以处理。
“即使是完全健康的孕妇，没有任何并发症，一切看起来都很顺利，但妊娠过程中还是有可能出现不同状况……助产士就有责任辨别出任何细微的状况，及时向医疗团队反映。所以助产士的工作就是对孕妇的健康指标明察秋毫。”
谢素玲将“明察秋毫”，视为助产士最大的挑战；能提前介入产前护理，就能给助产士更多时间观察，到了第8至第10个月的孕晚期，很多问题涌现时，就能更好地为孕妇提供指引。
竹脚妇幼医院也提供产后支援
除了产前提早介入，助产护士也会在产后的关键阶段提供后续支援，协助新手妈妈和家庭适应新生活。
竹脚妇幼医院去年5月启动试点计划“赋能”（EMPOWER），即通过教育、研究与资源来改善妇女产后的健康，服务对象为居住在加冷、盛港和榜鹅初为人母的新手妈妈。
试点期间，竹脚妇幼医院的助产护士会在产后六周内上门探访，支援产妇喂养母乳、帮助产妇康复并增强育儿信心。
社会政策统筹部长兼保健卫生部长王乙康，星期三在活动上说，本地正面临一场不会消退的“流行病”，即人口老龄化、低出生率等挑战。随着年龄增长，许多慢性病、非传染性疾病也将随之而来。
“这种情况不可能像冠病疫情一样终有一天会消退，只会随着社会老龄化而日益严重。我们该怎么面对？肯定会有挫败感，肯定会让人不胜负荷，大家都已经充分感受到了。”
他强调：“我说，让我们来一起处理，我们能做到。”他重申，保健卫生部有责任扩增医疗体系的承受力，包括兴建更多医院，招聘培训更多海内外护士和医疗专才，确保有足够能力应对更大的挑战。“而管理层将发挥关键角色，聆听基层不同声音，迅速做出回应，营造不断发展、团结一心的团队精神文化。”
